Auf dem Kuiperobjekt Quaoar entdeckt ein Team der Solaren Union eine erstarrte außerirdische Lebensform. Durch unbekannte Mechanismen aus dem Schlaf gerissen, verhält sich das Wesen feindselig und greift die Raumfahrer an. Ein Besatzungsmitglied wird bei dem Zusammenstoß getötet, die Übrigen entkommen. In letzter Sekunde rettet ein entsandtes Einsatzteam das Leben der Astronauten.

Der Schock über die Begegnung mit einem Alien sitzt tief. Auf das Höchste alarmiert, beobachten die Menschen die Randgebiete des Sonnensystems. Führende Mitglieder der Unionsregierung und der Unionsflotte befürchten, dass sich die sogenannten Globuster auf verschiedenen Zwergplaneten des Kuipergürtels eingenistet haben. Niemand auf der Erde wünscht eine Eskalation oder gar einen militärischen Konflikt mit den Fremden. Ohne die Pläne und Motivation der Außerirdischen zu kennen, ist eine Prognose für die kommenden Tage und Wochen fast unmöglich. Für die Raumflotte und Außenbasen der Union gilt bis auf Weiteres die höchste Alarmstufe.

Überraschenderweise sind es nicht die Mentalspürer, die für erneute Aufregung sorgen. Ein anderer Besucher erscheint im Sonnensystem und versetzt die Menschen in Erstaunen. Sein Name ist Scorch.